“몇 달째 잘 쓰던 크림인데 요즘은 바르기만 하면 화끈거려요.”
수원 아토피 한의원을 찾아오시는 분들 중 이런 말씀을 하시는 경우가 적지 않습니다. 크림 성분표를 다시 확인해도 바뀐 것이 없고, 새로 산 것도 아닙니다. 이런 경우 저는 크림보다 먼저 피부 상태부터 봅니다.
크림이 문제가 아니라 시기가 문제입니다
같은 크림도 피부가 어떤 시기를 지나고 있는지에 따라 다르게 반응합니다. 진물이 나거나 갈라진 자리, 방금 긁어서 얇아진 피부는 각질층이 거의 없는 상태입니다.
이때는 크림에 들어있는 보습 성분이나 방부제가 자극으로 느껴지기 쉽습니다. 반면 같은 크림이라도 피부가 회복되어 표면이 어느 정도 정리된 시기에는 자극 없이 잘 스며듭니다.
저는 진료실에서 이 차이를 환자분들께 먼저 설명합니다. 크림을 탓하기 전에 피부가 지금 어떤 단계에 있는지를 구분하는 것이 순서라고 생각하기 때문입니다.
스테로이드를 줄이는 시기에 왜 더 심해질까요?
스테로이드 연고를 오래 쓰다 줄이는 과정에 있는 분들에게 이 현상이 더 자주 나타납니다. 스테로이드는 염증을 눌러 피부 장벽이 약해진 상태를 겉으로 가려주는 역할을 합니다.
용량을 줄이면 그동안 눌려있던 반응이 다시 올라오면서 피부 표면이 예민해집니다. 이 시기에는 몇 달간 아무 문제 없이 쓰던 보습크림도 갑자기 따갑거나 화끈거린다는 말씀을 자주 듣습니다.
크림을 바꾼 것이 아니라 피부가 크림을 받아들이는 조건이 달라진 것입니다. 제 진료실에서는 이 시기를 따로 확인해서 환자분이 불안해하지 않도록 먼저 말씀드립니다.
크림을 계속 바꾸는 것으로는 해결되지 않는 이유
따가움이 느껴지면 크림을 바꿔보는 경우가 많습니다. 하지만 원인이 크림 자체가 아니라 피부 장벽과 면역 반응의 과민 상태에 있다면 어떤 크림으로 바꿔도 비슷한 시기에 비슷한 반응이 반복됩니다.
저는 이 시기를 크림으로 넘기려 하지 말고, 피부가 급성기에 있는지 회복기에 있는지부터 구분하시라고 말씀드립니다. 급성기에는 무향, 무방부제에 가까운 최소 성분 제품을 얇게 바르는 것이 먼저입니다.
진정이 된 뒤에 원래 쓰던 크림으로 돌아가는 순서가 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다. 수원 아토피 한의원에 오시는 분들께 저는 이 순서를 꼭 말씀드립니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 따가움이 특정 자리에서만 나타나는지 전체적으로 나타나는지를 봅니다. 둘째, 최근 스테로이드 용량을 줄이거나 끊은 시점과 겹치는지를 확인합니다. 셋째, 크림을 바꾼 뒤 며칠 안에 다시 괜찮아지는지 계속 이어지는지를 살핍니다.
이 세 가지를 구분하면 크림 문제인지 피부 상태 문제인지 갈피를 잡기가 쉬워집니다. 크림을 자꾸 바꾸는데도 같은 시기에 같은 반응이 반복된다면, 피부 장벽과 면역 상태를 함께 봐야 할 때입니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 현재 염증과 가려움을 줄이면서 피부가 다시 손상되지 않도록 보습과 자극 관리를 함께 이어가는 쪽으로 방향을 잡습니다. 처방을 정할 때는 피부 상태만 보지 않고 평소 소화와 배변, 수면, 추위나 더위에 대한 반응을 함께 구분합니다.
피부에 열감이 있다고 모든 환자분께 같은 처방을 쓰지는 않습니다. 같은 증상이라도 체질과 소화 상태에 따라 처방이 달라지기 때문에 초진에서 이 부분을 꼼꼼히 여쭤봅니다.
치료를 시작할 때는 기존에 쓰시던 약을 바로 끊지 않고 그대로 두고 시작합니다. 2주에서 4주 단위로 진물과 가려움의 정도, 피부 표면이 회복되는 속도를 비교하면서 처방을 조정해 나갑니다.
수원에서 아토피 치료를 시작하실 때 이 과정을 먼저 설명드리는 이유는, 변화를 눈으로 확인하면서 가는 쪽이 환자분도 덜 불안하기 때문입니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 보습제는 급성기와 회복기를 구분해서 바꿔가며 쓰고 한 가지만 고집하지 않습니다. 둘째, 가려움이 심할 때일수록 실내 온도와 습도를 일정하게 유지해 땀과 건조가 동시에 자극이 되지 않도록 합니다.
셋째, 수면 시간이 흐트러지면 가려움도 함께 심해지는 경우가 많아 취침 시간을 일정하게 지키려 노력합니다.
진료 안내
수원 아토피 한의원 진료는 수인분당 영통역 1번 출구 바로 앞 수원미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 월·목요일은 20시까지 야간진료를 하고, 병원 빌딩 주차장을 이용할 수 있습니다.
이성은 대표원장
